Người cao tuổi thường được khuyến cáo cần chú ý đến chế độ ăn uống để duy trì sức khỏe và ngăn ngừa các bệnh lý tuổi già. Tuy nhiên, việc kiêng thịt trong thời gian dài có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng đối với sức khỏe của họ. Thịt là một nguồn cung cấp protein chất lượng cao, bên cạnh đó còn chứa các dưỡng chất quan trọng như vitamin B12, sắt, kẽm. Đây là những thành phần đóng vai trò thiết yếu trong việc duy trì sức khỏe tổng thể và hỗ trợ các chức năng cơ thể.

Khi người cao tuổi kiêng thịt trong thời gian dài, nguy cơ suy dinh dưỡng trở nên rõ ràng. Thiếu protein và các dưỡng chất thiết yếu có thể dẫn đến suy giảm sức đề kháng, khiến cơ thể dễ mắc các bệnh nhiễm trùng. Đồng thời, việc thiếu vitamin B12 và sắt có thể gây ra tình trạng thiếu máu, biểu hiện qua các triệu chứng mệt mỏi, chóng mặt và suy giảm khả năng vận động. Bên cạnh đó, sự thiếu hụt kẽm ảnh hưởng đến quá trình phục hồi vết thương và khả năng miễn dịch của cơ thể.

Không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất, việc kiêng thịt còn có tác động tiêu cực đến sức khỏe tâm thần của người cao tuổi. Các axit amin và vitamin có trong thịt đóng vai trò quan trọng trong quá trình tổng hợp chất dẫn truyền thần kinh. Thiếu hụt những dưỡng chất này có thể dẫn đến các vấn đề tâm lý như lo âu, trầm cảm, do hoạt động thần kinh bị ảnh hưởng. Điều này không chỉ làm giảm chất lượng cuộc sống mà còn gây ra nhiều khó khăn trong việc điều trị và chăm sóc sức khỏe tâm thần.

Bên cạnh vai trò cung cấp dưỡng chất, thịt còn là nguồn cung cấp canxi và vitamin D, hai yếu tố quan trọng giúp duy trì mật độ xương. Việc thiếu hụt những chất này có thể dẫn đến loãng xương và tăng nguy cơ gãy xương – một vấn đề phổ biến ở người cao tuổi. Ngoài ra, việc loại bỏ hoàn toàn thịt khỏi khẩu phần ăn có thể gây mất cân bằng chất béo thiết yếu và ảnh hưởng đến nồng độ cholesterol, làm tăng nguy cơ xơ vữa động mạch và bệnh tim mạch.

Axit béo bão hòa, mặc dù thường bị coi là có hại, vẫn cần thiết với liều lượng hợp lý. Do đó, việc xây dựng một chế độ ăn uống cân đối và đa dạng là vô cùng quan trọng. Người cao tuổi cần đảm bảo cung cấp đủ protein, vitamin và khoáng chất cần thiết cho cơ thể thông qua các nguồn thực phẩm khác nhau. Sự tư vấn và hướng dẫn từ các chuyên gia dinh dưỡng sẽ giúp người cao tuổi xây dựng một chế độ ăn uống lành mạnh, phù hợp với tình trạng sức khỏe và nhu cầu cá nhân.

Cuối cùng, việc xác định và thực hiện một chế độ ăn uống phù hợp không chỉ giúp ngăn ngừa các rủi ro sức khỏe mà còn góp phần nâng cao chất lượng cuộc sống cho người cao tuổi. Bằng cách cân bằng và đa dạng hóa các nguồn thực phẩm, người cao tuổi có thể tận hưởng một cuộc sống khỏe mạnh, tích cực và hạnh phúc trong những năm tuổi già.

Loãng xương, một bệnh lý thường gặp ở người cao tuổi, đang trở thành mối quan ngại đối với sức khỏe cộng đồng do xu hướng trẻ hóa. Bệnh không chỉ ảnh hưởng đến người lớn tuổi mà còn gia tăng ở những người trẻ do chế độ ăn uống thiếu hụt canxi và vitamin D, cùng với lối sống ít vận động.

ThS.BS Nguyễn Thị Ánh Ngọc, khoa Cơ xương khớp, Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh Hà Nội, cho biết loãng xương thường gặp ở nữ giới sau mãn kinh (từ 50 tuổi trở lên) và nam giới từ 70 tuổi trở lên. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, bệnh đã có xu hướng trẻ hóa, đặc biệt là ở người trẻ ít vận động, ăn uống thiếu canxi và vitamin D, làm việc trong môi trường thiếu ánh nắng hoặc phụ nữ sau sinh không được bổ sung vi chất hợp lý.

Ở Việt Nam, theo số liệu thống kê của Viện Dinh dưỡng Quốc gia, việc tầm soát mật độ xương gần 100.000 người vào năm 2023-2024 cho thấy 50% người từ 40 tuổi trở lên có nguy cơ loãng xương và 27% đã loãng xương. Đặc biệt, một số thống kê ước tính khoảng 10% nữ tuổi từ 20-50 và 7% nam độ tuổi này bị loãng xương. Tại Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh, người trẻ chiếm 25% số ca loãng xương được ghi nhận.

Quá trình loãng xương thường diễn ra âm thầm, nên dễ bị bỏ qua. Khi xương đã quá giòn, người bệnh có thể gặp các triệu chứng như đau lưng mạn tính hoặc giảm chiều cao, gãy xương… lúc này điều trị sẽ trở nên phức tạp.

Để ngăn chặn tình trạng này, ThS.BS Nguyễn Thị Ánh Ngọc chia sẻ về các trường hợp bệnh nhân trẻ mắc loãng xương do chế độ ăn uống và lối sống không hợp lý. Chị Hạnh, 28 tuổi, không bổ sung canxi suốt thai kỳ lẫn sau sinh, đã bị gãy xương chậu do va nhẹ vào giường. Kết quả đo mật độ xương tại Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh Hà Nội cho thấy chị bị loãng xương nặng, nồng độ vitamin D trong máu thấp rõ rệt.

Một trường hợp khác là anh Hùng, 36 tuổi, ăn chay trường 7 năm, làm việc tại nhà, thường xuyên mỏi thắt lưng, tê bì tay chân. Bác sĩ chẩn đoán anh thiếu canxi, vitamin D, mật độ xương thấp hơn nhiều so với trung bình độ tuổi.

Bác sĩ Ngọc tư vấn rằng việc chăm sóc xương giai đoạn đầu đời đến trước 25-30 tuổi góp phần giảm nguy cơ loãng xương về sau. Chế độ ăn với sữa, cá nhỏ nguyên xương, đậu phụ, rau xanh cung cấp canxi từ nguồn thực phẩm. Trẻ nhỏ cần được bú mẹ, bổ sung vitamin D. Phụ nữ mang thai và sau sinh cần bổ sung canxi và vitamin D theo đúng chỉ định của bác sĩ.

Người trưởng thành nên tiếp xúc với ánh nắng buổi sáng từ 15-30 phút mỗi ngày để tổng hợp vitamin D. Trường hợp không thể đảm bảo qua ăn uống, có thể sử dụng viên bổ sung canxi – vitamin D theo hướng dẫn của bác sĩ.

Bác sĩ Ngọc cũng khuyến cáo nên tầm soát và phòng ngừa loãng xương sớm, đặc biệt là ở những nhóm nguy cơ cao như nữ trên 50 tuổi, nam trên 70 tuổi, người từng gãy xương bất thường, người ăn chay nghiêm ngặt, mắc bệnh mạn tính.