Cục Thống kê quốc gia Hàn Quốc vừa công bố số liệu mới trong “Kết quả tổng điều tra dân số và nhà ở năm 2024”. Dựa trên số liệu này, tính đến ngày 1/11/2024, Hàn Quốc ghi nhận tổng dân số là 51.810.000 người, tăng 30.000 người so với năm trước đó. Số liệu cụ thể cho thấy người Hàn Quốc có số lượng là 49.760.000 người, giảm 80.000 người, trong khi số lượng người nước ngoài thường trú tăng lên 2.040.000 người, tăng 110.000 người.

Một điểm nổi bật trong số liệu lần này là dân số tại Seoul và hai khu vực lân cận bao gồm thành phố Incheon và tỉnh Gyeonggi đã đạt 26,31 triệu người. Khu vực này chiếm 50,8% tổng dân số cả nước. Xu hướng tăng trưởng hàng năm tại khu vực này tiếp tục được ghi nhận. Ngoài ra, tổng số hộ gia đình trên cả nước được ghi nhận là 27 triệu hộ, tăng 270.000 hộ so với năm trước. Sự gia tăng này chủ yếu đến từ số hộ gia đình có một hoặc hai thành viên.

Đáng chú ý, số hộ gia đình một thành viên chiếm 36,1% tổng số hộ trên cả nước. Tỷ trọng của các hộ gia đình một hoặc hai thành viên đã liên tục tăng kể từ những năm 2000, hiện chiếm 65,1% tổng số hộ gia đình. Số lượng thành viên trung bình trong một hộ gia đình Hàn Quốc hiện là 2,19 người.

Về loại hình nhà ở, 53,9% hộ gia đình đang sinh sống tại các căn hộ chung cư. Ngoài ra, hơn 430.000 hộ đang sống ở nhà dưới tầng hầm, bán hầm hoặc tầng mái. Cuộc điều tra này không phải là cuộc điều tra trực tiếp diễn ra mỗi 5 năm mà dựa trên các dữ liệu hành chính hàng năm. Kết quả cụ thể của cuộc điều tra đã được đăng tải trên trang chủ của Cục Thống kê quốc gia Hàn Quốc.

Ẩm thực truyền thống Hàn Quốc đang phải đối mặt với một thách thức lớn khi nhiều quán ăn dần biến mất do giá nguyên liệu tăng và sự thay đổi trong văn hóa ẩm thực. Gần 17 năm phục vụ các món ăn dân dã cho người dân ở thành phố Anyang, bà Park đã phải ngậm ngùi đóng cửa nhà hàng của mình vào tháng 4 vừa qua. Lý do chính dẫn đến quyết định này là chi phí nguyên liệu leo thang, trong khi bà đã có tuổi và không có người kế nghiệp.

Bà Park chia sẻ rằng các món ăn như canh hầm và trứng cuộn của bà luôn được yêu thích trong khu phố. Tuy nhiên, khi giá nguyên liệu tăng, bà không thể tiếp tục tăng giá mà không làm mất lòng khách quen. Bà cũng thừa nhận rằng công việc kinh doanh chưa bao giờ mang lại lợi nhuận lớn. Khi tuổi cao sức yếu, bà không thể gắng gượng làm việc thêm nữa. Dù bà từng nghĩ đến việc giao lại quán cho con gái, nhưng con bà lại không hề muốn tiếp nối nghề gia truyền.

Sự suy giảm của các quán ăn truyền thống Hàn Quốc, đặc biệt là các quán baekban hay ‘cơm nhà’, đang gia tăng đáng kể trong vài năm gần đây. Ngành này đặc biệt chịu ảnh hưởng bởi giá thực phẩm tăng, do ẩm thực Hàn Quốc sử dụng nhiều nguyên liệu đa dạng, dễ bị biến động giá. Cộng thêm nền kinh tế trì trệ và thay đổi trong thói quen ăn uống – bao gồm sự phát triển của ứng dụng giao đồ ăn – khiến các món đơn giản, dễ mang đi ngày càng phổ biến hơn.

Theo Bộ Nông nghiệp, Lương thực và Nông thôn Hàn Quốc, các nhà hàng Hàn Quốc chiếm 41,8% tổng số quán ăn trên toàn quốc năm 2024, giảm từ 45,6% vào năm 2018. Dữ liệu này dựa trên khảo sát 3.196 nhà hàng ở 17 tỉnh, thành từ tháng 8 đến tháng 11 năm ngoái. Tổng số nhà hàng ở Hàn Quốc đạt đỉnh hơn 804.000 vào năm 2020, nhưng giảm còn 795.024 vào năm 2022.

Sự suy giảm của các quán ăn Hàn Quốc còn phản ánh thay đổi về nhân khẩu và văn hóa. Tính đến tháng 5 năm nay, số chủ nhà hàng Hàn Quốc là 410.429 người – giảm 2.233 người so với cùng kỳ năm 2024. Tuổi trung bình của chủ quán ăn Hàn Quốc năm 2024 là 56,2 tuổi, cao hơn mức trung bình ngành là 52,9 tuổi. ‘Giới trẻ ngày nay ngại theo đuổi công việc làm chủ quán ăn truyền thống Hàn Quốc do làm việc vất vả và thời gian dài’, một người trong ngành chia sẻ.

Giá nguyên liệu tăng ảnh hưởng đặc biệt đến các quán ăn Hàn Quốc do thực đơn phong phú. Theo Tập đoàn Thương mại Nông thủy sản Hàn Quốc, tính đến ngày 21/7, giá trung bình 20 kg gạo là 59.641 won (43 USD), tăng 13,4% so với năm ngoái. Bắp cải tăng 44,71% so với tháng trước. Lá mè tăng gần 11%, rau chân vịt tăng gấp đôi.

Dù dịch vụ giao đồ ăn bùng nổ sau đại dịch, các món Hàn Quốc, đặc biệt là món hầm, món trộn, lại khó thích nghi. Chỉ 21,6% quán Hàn Quốc dùng ứng dụng giao đồ ăn, thấp hơn mức trung bình 25,6%. Bà Choi Min-ji, Giám đốc chính sách dịch vụ ăn uống của Bộ Nông nghiệp Hàn Quốc, cho rằng: ‘Việc mở thêm quán baekban không tự động giúp ẩm thực Hàn có sức cạnh tranh hơn. Chúng ta cần hỗ trợ các doanh nghiệp ẩm thực Hàn Quốc mở rộng ra quốc tế, đồng thời có chương trình hỗ trợ các hộ kinh doanh nhỏ duy trì hoạt động’.

Tương lai của ẩm thực truyền thống Hàn Quốc đang là một vấn đề cần được quan tâm. Việc bảo tồn và phát triển ẩm thực truyền thống không chỉ là vấn đề về văn hóa, mà còn là vấn đề về kinh tế và xã hội. Hàn Quốc cần có những giải pháp hiệu quả để bảo vệ và phát triển ẩm thực truyền thống, đồng thời tạo điều kiện cho các doanh nghiệp nhỏ và vừa trong ngành này.