Các nhà khoa học Nhật Bản đã đạt được một phát hiện quan trọng trong việc nghiên cứu virus bạch cầu HTLV-1, một loại virus có khả năng trốn tránh hệ miễn dịch trong nhiều thập kỷ. Nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Kumamoto, do Giáo sư Yorifumi Satou đứng đầu, đã xác định được một vùng đặc biệt trong bộ gene của HTLV-1, cho phép virus này tồn tại trong cơ thể người trong thời gian dài mà không bị phát hiện.
Giáo sư Satou và nhóm nghiên cứu của ông đã phát hiện ra một đoạn gene đặc biệt trong virus bạch cầu HTLV-1, có khả năng tuyển mộ các yếu tố phiên mã của tế bào người, đặc biệt là phức hợp RUNX1. Sự kết hợp này giúp kìm hãm hoạt động của virus, đưa nó vào trạng thái ngủ yên, cho phép virus tránh được sự phát hiện của hệ miễn dịch. Cơ chế này giải thích tại sao virus có thể tồn tại trong cơ thể người trong nhiều thập kỷ mà không gây ra các triệu chứng nghiêm trọng.
Để xác minh phát hiện của mình, nhóm nghiên cứu đã tiến hành thử nghiệm và nhận thấy rằng khi đoạn ức chế của HTLV-1 bị loại bỏ hoặc đột biến, virus hoạt động mạnh hơn và dễ bị hệ miễn dịch tiêu diệt. Điều này cho thấy rằng đoạn gene đặc biệt này đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát hoạt động của virus.
Một phát hiện thú vị khác là khi đưa đoạn ức chế này vào virus HIV, các nhà khoa học nhận thấy HIV cũng giảm hoạt động rõ rệt, giống như đi vào trạng thái ngủ tiềm ẩn. Điều này gợi ý rằng đoạn gene đặc biệt này có thể có ứng dụng trong việc điều trị không chỉ HTLV-1 mà còn các loại retrovirus nguy hiểm khác như HIV.
Giáo sư Satou nhận định rằng phát hiện này là một bước tiến quan trọng trong việc hiểu được chiến lược tiến hóa của virus và có thể giúp phát triển phương pháp điều trị mới. Việc hiểu rõ hơn về cơ chế trốn tránh hệ miễn dịch của virus sẽ giúp các nhà khoa học tìm ra các phương pháp điều trị hiệu quả hơn, không chỉ đối với HTLV-1 và HIV mà còn đối với các loại virus khác.
