Nghiên cứu mới đây được công bố trên Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (JAMA) đã chỉ ra rằng việc nuôi dạy cháu có thể mang lại những lợi ích tích cực đáng kể cho não bộ của ông bà. Cụ thể, những người lớn tuổi trong độ tuổi từ 50 đến 79, khi tham gia vào việc chăm sóc cháu ở mức độ vừa phải hàng tuần, có thể giảm thiểu tới 24% nguy cơ mắc phải tình trạng sa sút trí tuệ.
Các nhà nghiên cứu đã giải thích rằng việc chăm sóc trẻ nhỏ yêu cầu người lớn tuổi phải tích cực tham gia vào các hoạt động như trò chuyện, chơi đùa với cháu, từ đó tạo ra sự vận động đều đặn và hiệu quả cho não bộ. Không chỉ giúp người lớn tuổi duy trì và giữ gìn trí nhớ, việc dành thời gian cho cháu còn giúp họ cập nhật và tiếp cận với thế giới hiện đại một cách dễ dàng hơn. Rất nhiều người cao tuổi đã học cách sử dụng công nghệ để tương tác với cháu, chẳng hạn như bật các cuộc gọi video, tra cứu thông tin trên mạng, hoặc cùng hát theo các bài hát phổ biến trên mạng xã hội. Tất cả những hành động này đều đóng vai trò kích hoạt các vùng khác nhau của não bộ, góp phần duy trì sự linh hoạt và hoạt động của trí nhớ.
Không chỉ dừng lại ở những tác động tích cực về mặt nhận thức, việc chăm sóc cháu còn là một yếu tố quan trọng giúp xua tan cảm giác cô đơn – một trong những yếu tố nguy cơ lớn dẫn đến trầm cảm và suy giảm chức năng não ở người cao tuổi. Khi ông bà cảm thấy mình vẫn có vai trò quan trọng trong gia đình, còn được yêu thương và cần đến, họ có xu hướng sống tích cực và lạc quan hơn. Sự tham gia vào các hoạt động chăm sóc cháu không chỉ mang lại niềm vui mà còn giúp người cao tuổi cảm thấy có ích và gắn kết với các thành viên khác trong gia đình.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng nhấn mạnh rằng việc chăm cháu quá nhiều, đặc biệt là trên 40 giờ mỗi tuần, có thể sẽ tạo ra những áp lực không mong muốn về thể chất và tâm lý. Do đó, điều quan trọng là duy trì việc chăm sóc các cháu ở mức độ vừa phải, xem đây như một hoạt động nhằm tăng cường kết nối xã hội và kích thích não bộ, thay vì biến nó thành một gánh nặng. Người già cũng cần có thời gian nghỉ ngơi và tĩnh dưỡng để tái tạo năng lượng và đảm bảo sức khỏe thể chất cũng như tinh thần.
Để đạt được những lợi ích tích cực từ việc chăm sóc cháu, người cao tuổi nên cân bằng giữa việc chăm sóc và các hoạt động nghỉ ngơi, giải trí cá nhân. Hơn nữa, các thành viên trong gia đình cũng cần hỗ trợ và chia sẻ trách nhiệm trong việc chăm sóc cháu, nhằm giúp người cao tuổi có thể tận hưởng thời gian bên cạnh cháu mà không cảm thấy bị áp lực.
