Khi các bệnh lý hoặc chấn thương ở mắt xảy ra, các tế bào trung tính – một loại tế bào miễn dịch trong máu – thường được xem là tuyến phòng thủ đầu tiên. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester đã phát hiện ra rằng võng mạc có phản ứng khác biệt so với nhiều loại mô khác trong cơ thể. Cụ thể, khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, các tế bào miễn dịch của não, được gọi là microglia, sẽ phản ứng, trong khi các tế bào trung tính không được huy động để hỗ trợ, mặc dù chúng di chuyển qua các mạch máu gần đó.
Phát hiện này mang ý nghĩa quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ bị mất thị lực do mất tế bào cảm quang. Việc hiểu rõ mối quan hệ giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là kiến thức cần thiết để xây dựng các liệu pháp mới, giúp điều trị các bệnh lý về mắt. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera được phát triển bởi Đại học Rochester, cho phép chụp ảnh các tế bào thần kinh và miễn dịch đơn lẻ bên trong mắt sống. Qua đó, họ đã nghiên cứu võng mạc của chuột với tổn thương tế bào cảm quang.
Qua nghiên cứu, họ đã phát hiện ra rằng mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều hiện diện trong võng mạc, nhưng chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương tế bào cảm quang. Đồng thời, chúng không gọi các tế bào trung tính đến hỗ trợ sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang. Các nhà nghiên cứu tin rằng, điều này cho thấy một loại “che chắn” xảy ra trong chấn thương võng mạc, nhằm bảo vệ võng mạc khỏi sự đột nhập của các tế bào miễn dịch có thể gây hại hơn là có lợi.
Sử dụng công nghệ tiên tiến, các nhà nghiên cứu đã có thể quan sát trực tiếp các tế bào miễn dịch trong võng mạc sống, giúp họ hiểu rõ hơn về các tương tác tế bào miễn dịch trong mắt. Với phát hiện này, họ hy vọng sẽ mở ra những hướng nghiên cứu mới trong việc điều trị các bệnh lý về mắt, đặc biệt là những bệnh liên quan đến tổn thương tế bào cảm quang.
