Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang hứng chịu làn sóng chỉ trích sau quyết định gây tranh cãi liên quan đến ngôi sao Lionel Messi. Cầu thủ người Argentina đang là tâm điểm của sự chú ý, không chỉ bởi tài năng trên sân cỏ mà còn bởi sức hút thương mại không thể phủ nhận. Việc Messi bị treo giò trong một trận đấu quan trọng đã gây ra nhiều thiệt hại về mặt chuyên môn và thương mại cho giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Quyết định treo giò Messi đã ảnh hưởng trực tiếp đến trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7, kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Sự vắng mặt của Messi không chỉ tạo ra một khoảng trống lớn về mặt chuyên môn mà còn gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt thương mại. Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu hình ảnh và quảng bá.
Lionel Messi hiện là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS, giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa 2023-2024. Trận ra mắt của Messi cũng mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Điều này chứng tỏ sự ảnh hưởng lớn của Messi đến giải đấu, không chỉ về mặt chuyên môn mà còn về mặt tài chính và quảng bá.
Theo Inter Miami, Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game. Quyết định treo giò này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự bức xúc: ‘Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.’
Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: ‘Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.’ Tuy nhiên, nhiều người cho rằng quyết định này không công bằng và ảnh hưởng tiêu cực đến giải đấu cũng như người hâm mộ. Một số người hâm mộ đã lên tiếng chỉ trích MLS trên các trang mạng xã hội, cho rằng giải đấu đang đặt lợi ích thương mại lên trên lợi ích của cầu thủ và đội bóng.
Hiện tại, tương lai của Messi tại MLS vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, một điều chắc chắn là sự ảnh hưởng của anh đến giải đấu là không thể phủ nhận. Giải đấu cần tìm cách cân bằng giữa lợi ích thương mại và lợi ích của cầu thủ, đội bóng để đảm bảo sự phát triển bền vững và thu hút thêm nhiều người hâm mộ.
Trong bối cảnh này, MLS cần xem xét lại chính sách và quy định của mình để đảm bảo công bằng và hợp lý. Đồng thời, giải đấu cũng cần có những biện pháp để bảo vệ và phát triển tài năng của các cầu thủ, trong đó có Messi. Người hâm mộ đang chờ đợi một giải đấu công bằng và hấp dẫn, nơi các cầu thủ có thể tỏa sáng và mang lại niềm vui cho người hâm mộ.
Ở một diễn biến khác, các đối tác thương mại của MLS, trong đó có Adidas, cũng cần được xem xét lại trong bối cảnh này. Việc mất Messi trong một trận đấu quan trọng đã gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt tài chính và quảng bá. Do đó, giải đấu cần tìm cách cân bằng giữa lợi ích thương mại và lợi ích của cầu thủ, đội bóng để đảm bảo sự phát triển bền vững.
