Một nghiên cứu gần đây của nhà nghiên cứu Frank J. Sulloway thuộc Đại học Harvard đã đi sâu vào mối quan hệ giữa thứ tự sinh và đặc điểm tính cách của hàng nghìn cá nhân. Kết quả thu được chỉ ra rằng những người con cả trong gia đình thường có xu hướng trở nên cầu toàn, có tổ chức, thích kiểm soát và có tính cách nghiêm túc hơn so với các em út của họ. Những đặc điểm này được cho là phổ biến ở các nhà lãnh đạo.
Theo Sulloway, việc trở thành con cả thường đi kèm với một mức độ trách nhiệm và kỳ vọng cao hơn từ phía bố mẹ. Điều này đã giúp họ hình thành một lối sống có trách nhiệm, tuân thủ các quy tắc và có khả năng kiểm soát bản thân tốt hơn từ sớm. Khi trưởng thành, họ có xu hướng đảm nhận các vị trí lãnh đạo trong công việc. Sulloway cho rằng những vai trò lãnh đạo này không chỉ dừng lại ở lĩnh vực kinh doanh mà còn trong nhiều lĩnh vực khác.
Một số nghiên cứu tiếp theo đã củng cố quan điểm của Sulloway. Một khảo sát được thực hiện bởi CareerBuilder (Mỹ) chỉ ra rằng con cả chiếm tỷ lệ cao nhất trong nhóm làm quản lý, điều hành. Tương tự, tại Anh, một cuộc khảo sát của YouGov cũng ghi nhận tỷ lệ người tự mô tả bản thân là ‘nghiêm túc, có định hướng rõ ràng’ cao nhất rơi vào nhóm con đầu lòng. Điều này gợi ý rằng có thể có một mối liên hệ nhất định giữa thứ tự sinh và định hướng nghề nghiệp cũng như tính cách của một người.
Nhiều người thành công trong giới công nghệ và chính trị cũng là con cả, bao gồm những cái tên nổi bật như Jeff Bezos – nhà sáng lập Amazon, Elon Musk – CEO Tesla và SpaceX, và Angela Merkel – cựu Thủ tướng Đức. Những ví dụ này cho thấy rằng việc là con cả có thể đi kèm với một số đặc điểm và cơ hội nhất định mà giúp họ đạt được thành công.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng cảnh báo không nên tuyệt đối hóa vai trò của thứ tự sinh trong việc định hình tính cách và thành công của một người. TS Kevin Leman, một nhà tâm lý học, cho rằng cách bố mẹ đối xử và môi trường giáo dục mới là những yếu tố có ảnh hưởng rõ ràng nhất đến tính cách của một người. Quan điểm này gợi ý rằng thành công và tính cách của một cá nhân không chỉ phụ thuộc vào thứ tự sinh mà còn vào nhiều yếu tố khác.
Vì thế, dù là con cả hay con út, điều quan trọng không phải là bạn sinh thứ mấy, mà là bạn đã lớn lên như thế nào. Môi trường, cách giáo dục và kinh nghiệm sống có thể ảnh hưởng sâu sắc đến sự phát triển của mỗi người. Do đó, mỗi cá nhân, bất kể thứ tự sinh, đều có cơ hội để phát triển và thành công dựa trên nỗ lực và định hướng của bản thân.
